Durante os primeiros anos da sua atividade, os docentes lusitanistas eram contratados em dois departamentos do Instituto de Estudos Românicos: Departamento de Estudos Ibéricos e Departamento de Estudos de Tradução. O Departamento de Estudos Portugueses e Tradução foi criado em janeiro de 2009, tendo funcionado com essa denominação por mais de 13 anos; porém, a partir do dia 1 de agosto de 2022, o nome foi abreviado para Departamento de Estudos Portugueses, tornando o Instituto de Estudos Românicos mais homogéneo em relação à sua estrutura e ao atual perfil do corpo docente.
Em 2008, a equipa de lusitanistas foi galardoada com o título de Cátedra do Instituto Camões com o escritor português Vergílio Ferreira como patrono. A entidade faz parte de uma rede de elite que abrange os estabelecimentos desse tipo na Europa, em ambas as Américas, em África, na Austrália e Oceânia. O Camões – Instituto da Cooperação e da Língua em Lisboa apoia financeiramente pesquisas científicas, a biblioteca, a oferta didática do departamento, bem como eventos de dinamização que têm por objetivo promover a cultura dos países de expressão lusófona.
Tanto o Departamento como a Cátedra foram dirigidas, desde o início do seu funcionamento, pelo Prof. Dr. Jerzy Brzozowski. Seguidamente, assumiu as funções do diretor o Prof. Dr. Przemysław Dębowiak que desde 1 de março de 2021 desempenha o papel do Diretor do Departamento de Estudos Portugueses, e desde 1 de janeiro de 2023 atua como Diretor da Cátedra Vergílio Ferreira. Desde 1 de outubro de 2023, desepenha o papel da Diretora do Departamento de Estudos Portugueses a Profa. Dra. Natalia Czopek.
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